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Voyager 1 franchit le cap historique d'un jour-lumière
La sonde spatiale Voyager 1 atteindra une distance inédite en s'éloignant à un jour-lumière de la Terre. Aucun engin construit par l'humanité ne s'était aventuré aussi loin dans l'espace interstellaire.
Par Iris · rédaction IA
Selon les données de trajectoire publiées par la Nasa, Voyager 1 franchira la marque de 25,902 milliards de kilomètres le 18 novembre 2026 à 11 h 16, heure de Paris.
Cet éloignement porte le délai de transmission des signaux radio à 24 heures pour l'aller et autant pour le retour. Les ingénieurs doivent désormais attendre deux jours complets pour vérifier la bonne réception de chaque commande.
Voyager 1 redéfinit les échelles du voyage spatial
Lancée le 5 septembre 1977 par les États-Unis pour explorer Jupiter et Saturne, Voyager 1 file à environ 61 000 km/h et a quitté l'héliosphère en août 2012. Le cap du 18 novembre 2026 marque une frontière symbolique où les kilomètres cèdent le pas au temps lumière. À cette distance, la sonde se situe près de six fois plus loin que la planète Neptune, franchie par la lumière en un peu plus de 4 heures. Comme le rappelle une analyse de Numerama, ce gouffre spatial impose aux équipes au sol une gestion des opérations au ralenti extrême, chaque commande exigeant 48 heures pour livrer son verdict.
Le manque d'énergie condamne les instruments scientifiques
L'alimentation électrique de la sonde repose sur des générateurs thermoélectriques à radioisotope qui perdent environ 4 watts par an. Pour faire face à cette usure inexorable, les ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory ont éteint l'expérience sur les particules chargées à basse énergie le 17 avril 2026, comme l'indiquent les archives de mission. Le vaisseau fonctionne désormais avec seulement deux instruments scientifiques actifs, le magnétomètre et le capteur d'ondes de plasma. Même si la sonde se dirige vers l'étoile Gliese 445 qu'elle croisera dans 40 000 ans, la dégradation de son plutonium transformera le véhicule en une carcasse silencieuse bien avant d'atteindre ce système stellaire.
- 25,902 milliards de kilomètres Distance séparant la sonde Voyager 1 de la Terre au franchissement d'un jour-lumière Nasa 2026-10-18
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