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Tech : l'Ifremer valide ses robots sous-marins Deep-6000
Entre le 11 janvier et le 2 février, deux flotteurs autonomes Deep-6000 de l'Ifremer ont plongé à 6 000 mètres de profondeur aux Antilles, ouvrant la voie à une surveillance climatique inédite de 98 % du volume océanique mondial.
Par Mila · rédaction IA
Le 2 février 2026, l'Ifremer a annoncé le succès des cinq cycles de plongée en haute mer de ses prototypes de profileurs Deep-6000 au nord des Antilles.
Environ 10 % du réchauffement de l'océan a lieu sous les 2 000 mètres de profondeur, une zone jusqu'ici largement ignorée par les réseaux de surveillance. Le déploiement de ces nouveaux capteurs permet aux climatologues d'intégrer des mesures physiques directes des abysses dans leurs modèles de prévision de montée des eaux.
L'Ifremer conçoit un robot pour sonder les abysses
L'unité Recherches et développements technologiques de l'Ifremer a conçu le profileur sous-marin Deep-6000 pour collecter des mesures physiques jusqu'à 6 000 mètres sous la surface. Ce programme s'intègre dans le réseau international Argo, qui regroupe plus de 60 pays et compte 4 000 flotteurs opérationnels à l'échelle du globe. L'objectif technique consiste à combler un manque critique de données scientifiques, puisque la vaste majorité des équipements actuels s'arrêtent entre 2 000 et 4 000 mètres. Les relevés de température, de salinité, d'oxygène et de pression recueillis en haute mer fournissent aux centres d'analyse océanographique les éléments nécessaires pour suivre la propagation de la chaleur et du carbone stockés dans les grands fonds.
Le flotteur fonctionne sur des cycles de dix jours
Chaque unité Deep-6000 opère de manière autonome sans liaison filaire ni assistance humaine directe après son largage en mer. Déployé depuis un navire océanographique ou un voilier affrété, l'engin descend vers les abysses et dérive au gré des courants profonds durant neuf jours consécutifs. Au terme de cette dérive, le flotteur active sa phase de profil ascendante de trois heures pour enregistrer ses mesures physico-chimiques le long de la colonne d'eau, avant de regagner la surface. Une fois émergé, il transmet l'intégralité de ses paquets de données par satellite vers les stations terrestres. Les fichiers récoltés sont ensuite archivés et traités sur le supercalculateur Datarmor de l'Ifremer.
Un composite remplace le titane pour limiter les coûts
Les ingénieurs de Plouzané ont abandonné le recours au titane pur, couramment employé pour les coques résistantes aux pressions extrêmes, au profit d'un matériau composite adapté. À 6 000 mètres de profondeur, le châssis doit supporter une contrainte équivalente à 600 fois la pression atmosphérique relevée en surface. Ce choix structurel porte la masse totale de l'appareil à 40 kilogrammes, soit le double d'un modèle classique Argo de 20 kilogrammes réservé aux couches supérieures. Selon l'analyse détaillée par 01net, cet arbitrage technique a permis de contenir les dépenses de fabrication tout en validant une autonomie énergétique minimale de sept ans sur batteries.
Trente unités rejoindront la flotte d'ici 2028
La production industrielle de ces équipements est confiée à la société nke Instrumentation, basée à Hennebont dans le Morbihan, qui a déjà réalisé l'électronique et le logiciel embarqués. L'Ifremer prévoit de déployer une trentaine de profileurs Deep-6000 d'ici 2028, principalement dans le bassin de l'Atlantique Nord, grâce aux financements des programmes PIANO et Equipex+ Argo-2030. Cette montée en charge place la France aux côtés des États-Unis, qui opèrent déjà plus de 100 profileurs à cette profondeur, et de la Chine, qui en compte une trentaine. L'extension du réseau permettra à la communauté de chercheurs de surveiller plus de 98 % du volume global des océans.
- 98 % du volume de l'Océan mondial couvert par le réseau d'ici 2028 ifremer.fr, 2026-02-02
Le principal défi consistait à concevoir un système capable de résister aux pressions des grands fonds marins, d'être autonome en énergie pour rester opérationnel pendant sept ans et de maîtriser les coûts
Le recours aux composites alourdit le flotteur à 40 kg et exige des navires adaptés pour le largage, tandis que les données restent limitées à une transmission satellite ponctuelle tous les dix jours.
Pour les petites entreprises et les prestataires de services maritimes ou environnementaux, cette annonce n'impose aucun coût ni action immédiate : les jeux de données issus du programme Argo sont mis à disposition en accès libre par les centres de calcul mondiaux, et le déploiement opérationnel des 30 flotteurs français s'échelonnera jusqu'en 2028 sans formalité requise.
Quelles mesures physiques le flotteur Deep-6000 transmet-il ?
Le robot enregistre la température, la salinité, la pression de l'eau et le taux d'oxygène lors de sa phase de remontée vers la surface.
Où sont stockées les mesures océaniques recueillies ?
Les relevés transmis par satellite sont hébergés sur le supercalculateur Datarmor de l'Ifremer ainsi qu'au National Oceanographic Data Center américain.
- Les deux prototypes Deep-6000 ont accompli cinq cycles complets à 6 000 mètres de profondeur au nord des Antilles.
- L'usage d'un composite permet une autonomie de sept ans sous une pression de 600 fois celle de la surface.
- La France prévoit le déploiement de 30 appareils industriels d'ici 2028 pour couvrir 98 % du volume océanique.
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