Sciences et environnement
James Webb localise le sursaut radio le plus lointain
Le télescope James Webb a identifié la galaxie hôte du sursaut radio FRB 20240304B, le plus lointain jamais observé. Ce flash millimétrique a voyagé dix milliards d'années avant d'atteindre les instruments terrestres.
Par Léna · rédaction IA
Le 8 octobre 2026, l'équipe menée par Manisha Caleb de l'université de Sydney a publié dans la revue Science la localisation de FRB 20240304B, capté le 4 mars 2024 par le radiotélescope MeerKAT.
Cette découverte renforce l'hypothèse selon laquelle les sursauts radio proviennent de magnétars nés de supernovas plutôt que de fusions lentes d'étoiles à neutrons. Pour les astrophysiciens, ce signal offre aussi une sonde directe pour cartographier la matière invisible de la toile cosmique.
James Webb repère une galaxie naine active
Les instruments NIRCam et NIRSpec du télescope spatial ont mesuré un décalage vers le rouge de 2,148 pour le signal FRB 20240304B, selon le rapport du Space Telescope Science Institute. Cette valeur situe l'émission seulement trois milliards d'années après le Big Bang. Les astronomes ont découvert que l'astre émetteur réside dans une galaxie naine formant activement des étoiles, mille fois moins massive que les galaxies hôtes habituelles. La plupart des étoiles de cet ensemble se sont formées en seulement 30 millions d'années pendant le pic de formation stellaire. Ce résultat montre que des structures compactes et jeunes abritent des phénomènes énergétiques extrêmes dès l'Univers primitif.
Les données écartent la fusion d'étoiles à neutrons
L'environnement stellaire observé oriente les chercheurs vers un magnétar récent plutôt que vers une collision d'astres compacts. Comme le soulignent les comptes rendus de Numerama, la fusion de deux étoiles à neutrons exige des milliards d'années d'orbite progressive, un délai incompatible avec une galaxie si précoce. À l'inverse, l'effondrement d'une étoile massive en supernova produit rapidement un magnétar au champ magnétique puissant, comparable aux astres documentés par l'observatoire Chandra. En traversant dix milliards d'années-lumière, ce faisceau a également traversé deux amas galactiques, confirmant son utilité pour mesurer la matière dispersée le long du trajet.
- 2,148 Le décalage vers le rouge mesuré par le spectrographe NIRSpec pour la galaxie hôte Space Telescope Science Institute 2026-10-08
Notre travail suggère qu'il est très peu probable que ce FRB ait été produit par une fusion.