Sciences et environnement
Gaia prépare son quatrième catalogue stellaire
Le satellite Gaia a achevé ses observations spatiales. Le consortium DPAC mobilise 430 spécialistes à travers l'Europe pour publier la quatrième version de son catalogue stellaire fin 2026.
Par Léna · rédaction IA
Le 15 janvier 2025, Gaia a terminé ses mesures après 3 827 jours d'activité selon le Laboratoire d'astrophysique de Bordeaux, accumulant 3 000 milliards d'observations à convertir.
Ces calculs livrent une cartographie précise de notre galaxie. Les chercheurs accèdent à des mesures fiables sur deux milliards d'étoiles pour tester leurs modèles d'évolution cosmique.
Six centres européens traitent les mesures spatiales
Les données brutes transmises depuis l'espace subissent une série de filtrages intensifs avant de former une carte stellaire cohérente. D'après le Laboratoire d'astrophysique de Bordeaux, le satellite a accumulé 141 064 Go de mesures au cours de ses dix années d'activité opérationnelle. Six centres de calcul répartis à Barcelone, Cambridge, Genève, Madrid, Toulouse et Turin exécutent ces opérations sous la houlette de 430 ingénieurs et chercheurs. Cette équipe répartie dans 24 pays harmonise ses calculs grâce au langage Java et applique un protocole strict de validation croisée. Cette organisation méthodique évite la propagation d'erreurs instrumentales dans les futures archives publiques de la recherche astronomique.
Le quatrième catalogue stellaire arrive fin 2026
La quatrième édition des archives publiques sera mise en ligne le 2 décembre 2026. Selon une analyse parue dans The Conversation et partagée sous licence libre, ce fichier couvrira plus de deux milliards d'étoiles avec une précision astrométrique inédite. Les scientifiques exploitent déjà ces relevés pour reconstituer l'histoire galactique, débusquer des trous noirs comme Gaia BH3 ou cartographier la Voie lactée. Avec plus de 10 000 articles spécialisés publiés à partir des versions antérieures, la mise à disposition de ces nouvelles mesures permettra aux observatoires d'affiner leurs analyses sans attendre la cinquième version finale programmée vers 2030 ou 2032.
- 3 000 milliards observations spatiales réalisées par Gaia The Conversation 4 novembre 2026